叙述1989年在中国政治动荡的背景下，一对中国男女青年复杂的爱情关系。女主人公于红离开家乡和初恋的男友，来到北京求学，她在那里经历了很多性爱和感情经验。她很快与另一位大学生周伟陷入热恋，然而两人的感情远非期望的那般甜蜜。在当时的社会政治环境中，周围的大学生开始积极参加示威，两人之间混乱、背叛和疯狂的性爱关系变成了危险的游戏。《颐和园》涉及1989年天安门广场示威的禁忌主题，片中还有描写性爱的场面，因此名声大噪。 　　片中，郝蕾出演的女主人公于红离开家乡和初恋情人来到北京求学，并很快与郭小冬饰演的周伟陷入热恋。然而两人的感情远非期望的那般甜蜜。混沌、背叛和疯狂的性爱谱写成一段爱恨纠葛的情感之路。 影评：近年来最大胆和备受争议的中国电影《颐和园》（Summer Palace）的激情性爱场面多达8场，当中以女主角——中国新人演员郝蕾的肉搏战最多。男女主角也一丝不挂上阵，创下中国电影的先例，接受本报长途电访的郝蕾坦承，因为《颐》而与男朋友分手了！ 英国卫报 : 颐和园的情色场景超越了戏梦巴黎The Dreamers